De kanske inte uppmärksammar lika mycket uppmärksamhet vid vinter-OS 2018 som andra stövlar med bladblad som konståkning, men långbanor och kortbanor är ändå en stor sak i sig. När allt kommer omkring är tunnning i branta kurvor på över 30 km / h på ett metallblad inget att skämma bort. Men med en massa olika skridskoevenemang som pågår – var och en med olika regler och inställningar – kan det bli lite förvirrande.

Så, för att hjälpa till att rensa frågor om vad du kan titta på, har vi sammanställt en kort grundfärg för alla saker snabba skridskor. Här är vad du behöver veta.

Vad är snabbåkning?

Långbanebana som vi känner till utvecklades först på 1800-talet i Norge, och amatörtävlingar hölls på utomhusisbanor av varierande längd. Vid den tidpunkten lockade händelserna enorma folkmassor runt Skandinavien och på andra håll i Europa, och sporten fick snart fart i Kanada och USA. Så småningom upprättades en standardiserad spårlängd på 400 meter 1892, och sporten erkändes officiellt av Internationella olympiska kommittén 1914 (även om det skulle ta ytterligare tio år innan den debuterade vid Chamonix vinterspel 1924).
Långspårsskridskoåkningens snabbare motsvarighet – kortspår – utvecklades senare och främst i USA och Kanada. Det är lite annorlunda (mer om det på en minut) och blev inte en officiell olympisk händelse förrän 1992.

Vad är skillnaden mellan lagsträvan, långspår, massstart och kortbanesporter?

Traditionell långspårsåkning sker på en 400 meter isbana, med åkare som kör moturs runt en oval för ett bestämt antal meter (mellan 500 och 10 000 meter). I enskilda lopp möter par åkare mot varandra på banan åt gången, en person i varje körfält som tävlar om att fullborda det angivna avståndet på den snabbaste tiden för alla tävlande (inte bara den person de matchas mot på tillfället).

Teams jakt på skridskoåkning sker också på en 400 meter bana, men involverar två lag på tre som tävlar mot varandra. Lag börjar på motsatta sidor av det ovala, och för att vinna måste alla tre lagmedlemmar korsa mållinjen innan alla tre åkare i det andra laget (tillräckligt enkelt, eller hur?). Dessa tävlingar är enstaka eliminering, vilket betyder att det enda sättet att gå vidare till semifinalen eller finalen är att slå vilket lag du än är.

Massstart snabba skridskor är lite mer involverade, där upp till 24 åkare möter varandra på banan samtidigt, tävlar i 6.400 meter och gör intermittenta sprint varv för att tjäna extra poäng. Det är utan tvekan det mest spännande av någon av de snabba skridskoåkningshändelserna, och det här är de första vinter-OS som det dyker upp i, så det är definitivt värt att kolla in.

Short-track är ganska annorlunda än resten, och sker på ett – du gissade det – kortare track. Specifikt är den ovala isbanan ungefär en fjärdedel av storleken på den långa banan på 111,12 meter. I korta banor möter mellan fyra och sex åkare samtidigt mot varandra och tävlar för att slå varandra över mållinjen efter ett bestämt antal varv (snarare än långbanans tidsförsök). Short-track är också snabbare och mer kraschbenägen för de två, och åkare kan slå upp till 3G när de går runt hörnen, eller ungefär vad astronauter känner under avlyftning.

Hur man ser på skridskoåkning vid OS 2018

Medan en hel del av de snabba skridskoåkningshändelserna redan har gått ner i PyeongChang, har du fortfarande en möjlighet att fånga lite av åtgärden. Torsdagen den 22 februari kan du se några korta spår i primetime som börjar klockan 20 EST på NBC. På fredagen den 23 februari kan du fånga mäns 1000-metersfinal live med start klockan 5 EST på NBCSN, eller i primetime med start kl 20 EST på NBC. På lördag 24 februari kan du streama massstart live eller fånga den klockan 9:30 EST på NBCSN eller 15:00 EST på NBC.